¿Tienen
“lenguaje” los hongos? Una mirada científica al reino Fungi
Por Bruno Perera
A primera
vista, los hongos pueden parecer organismos callados y sencillos, pero la
ciencia moderna está descubriendo que esconden complejidades sorprendentes.
Investigaciones recientes sugieren que los hongos podrían comunicarse entre sí a
través de señales eléctricas internas, con patrones que incluso algunos
científicos han descrito con analogías a palabras humanas. (Nature
World News)
Comunicación:
¿como “palabras”?
En un
estudio publicado en Royal
Society Open Science, el investigador Andrew Adamatzky y su equipo
analizaron la actividad
eléctrica de varias especies de hongos conectando microelectrodos a sus
hifas (las estructuras en forma de hilos que forman el micelio). (Smithsonian
Magazine)
·
Los
hongos generan impulsos
eléctricos que se agrupan en patrones.
·
Cuando
estos patrones se agrupan de forma repetida, los investigadores los compararon
con combinaciones similares a “palabras”.
·
Según
este análisis, algunas especies pueden producir hasta unas 50
combinaciones distintas de patrones —lo que popularmente se tradujo
como “50 palabras”, aunque no significa que piensen o hablen como los humanos.
(Smithsonian
Magazine)
Es
importante destacar que no
hay evidencia de que los hongos tengan un lenguaje consciente como el humano.
Más bien, estas
señales eléctricas probablemente les permiten transmitir información interna
sobre el estado del organismo, recursos, estrés o daños, algo crucial en una
red micelial extensa. (Sci.News:
Breaking Science News)
Además,
aparte de señales eléctricas, existen evidencias bien establecidas de que los
hongos usan señales
químicas
y compuestos volátiles para comunicarse entre hifas y con otras especies (como
plantas o bacterias). (Ladera
Sur)
El
papel ecológico de los hongos
Los hongos
no solo tienen una posible forma de comunicación interna, sino que desempeñan papeles esenciales en
los ecosistemas:
Degradadores naturales y restauradores del suelo
Los hongos
son conocidos desde hace décadas por su papel como descomponedores de la
materia orgánica.
El micelio —la red subterránea de hifas— libera enzimas que rompen compuestos
complejos como lignina
y celulosa,
reciclando nutrientes y mejorando la estructura del suelo. (Wikipedia)
Micorremediación: hongos limpiando contaminantes
El concepto
de micorremediación
describe el uso de hongos para eliminar o transformar contaminantes
ambientales,
desde compuestos tóxicos hasta residuos complejos. (Wikipedia)
·
Algunos
hongos pueden absorber
metales pesados
o degradar compuestos tóxicos presentes en suelos contaminados. (Wikipedia)
·
Hongos
decididos como Pestalotiopsis
microspora han demostrado en laboratorio la capacidad para degradar
polímeros sintéticos, como ciertos tipos de plástico (por ejemplo,
poliuretano), incluso en condiciones sin oxígeno, lo que abre puertas a
aplicaciones ambientales innovadoras. (Wikipedia)
·
Otros
estudios muestran que distintas especies de hongos pueden colonizar y romper
plásticos comunes como el polipropileno y el polietileno, aunque el
proceso es lento y se investiga aún cómo aplicarlo a gran escala. (Residuos
Profesional)
Un
reino sorprendente y prometedor
El reino Fungi comprende más de 144 000 especies
descritas,
y posiblemente mucho más si se consideran las aún no estudiadas. Los hongos no
solo “comunican señales bioquímicas entre sí”, sino que además son clave para la salud del
suelo, la simbiosis con plantas y la regulación de ecosistemas enteros. (Futuro
360 | CNN Chile)
Su potencial
para ser utilizados en soluciones ecológicas y sostenibles —desde restaurar
suelos degradados hasta ayudar a mitigar la contaminación plástica— hace que
estos organismos, muchas veces ocultos bajo tierra o en materia en
descomposición, sean protagonistas silenciosos de la vida en la Tierra,
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