¿Y SI LA
HUMANIDAD HUBIESE NACIDO BAJO EL OCÉANO? UNA CIVILIZACIÓN DE SIRENAS CON
LIBROS, TELÉFONOS, RELIGIONES Y TELESCOPIOS
Un viaje imaginario por una evolución diferente
de nuestra especie. ¿Cómo sería nuestra civilización si nuestros antepasados
nunca hubiesen abandonado el mar?
Por Bruno Perera
Vamos a permitirnos una pequeña licencia
científica y filosófica. Imaginemos que la evolución de la vida en nuestro
planeta hubiese seguido un camino diferente y que aquellos primeros organismos
que aparecieron en los océanos, hace miles de millones de años, hubiesen
continuado evolucionando sin abandonar jamás el medio acuático porque no sabían
que existía tierra seca.
Imaginemos también que, después de millones de
años de transformaciones, una especie marina hubiese desarrollado inteligencia,
conciencia, capacidad para razonar y unas manos suficientemente hábiles para
fabricar herramientas.
¿Qué habría sucedido?
Quizá hoy existiría una humanidad submarina, una
civilización extraordinaria cuyos habitantes se parecerían a las sirenas que
aparecen en nuestras antiguas leyendas. Tendrían ciudades en las profundidades,
universidades, hospitales, bibliotecas, gobiernos, religiones, teléfonos,
ordenadores y telescopios para estudiar las estrellas.
Y, aunque sus cuerpos serían diferentes a los
nuestros, probablemente tendrían las mismas inquietudes, sentimientos,
ambiciones y contradicciones que caracterizan a nuestra especie.
Vamos a imaginar cómo podría ser ese
extraordinario mundo.
Las sirenas:
una humanidad de cuerpo acuático
En esta evolución imaginaria, las sirenas no
serían aquellas criaturas mitológicas que aparecen en los cuentos, sino una
especie inteligente que habría evolucionado durante millones de años en el
medio marino.
Su anatomía sería una combinación de
características humanas y adaptaciones acuáticas.
La parte superior de su cuerpo podría conservar
una estructura semejante a la nuestra: cabeza, cuello, hombros, brazos y manos
con dedos capaces de manipular objetos, escribir, fabricar herramientas y
manejar instrumentos científicos.
Su piel sería lisa, flexible y resistente al agua
salada. Sus ojos estarían adaptados a la luminosidad submarina, permitiéndoles
distinguir formas y colores a diferentes profundidades. Quizá dispondrían de
membranas protectoras para evitar lesiones oculares y de una capacidad auditiva
especialmente desarrollada para interpretar las vibraciones del agua.
En lugar de piernas, tendrían una poderosa cola
musculosa, terminada en una aleta que les permitiría desplazarse con rapidez.
Sus brazos y manos podrían contar con membranas interdigitales para facilitar
la natación.
Los machos y las hembras presentarían diferencias
físicas, como sucede en muchas especies terrestres y marinas. También
desarrollarían expresiones faciales, gestos y formas de comunicación propias.
Naturalmente, no todos serían iguales. Existirían
diferencias de estatura, complexión, coloración de la piel y características
físicas, dependiendo de las regiones oceánicas en las que viviesen.
Algunos tendrían una piel de tonalidades azuladas
o verdosas, mientras que otros presentarían colores más oscuros, plateados o
nacarados.
Y, por supuesto, también existirían sirenas
consideradas especialmente atractivas, igual que sucede entre los seres
humanos.
Sus familias,
el amor y la reproducción
¿Se enamorarían las sirenas? ¿Tendrían
matrimonios, hijos y familias?
Si hubiesen desarrollado una sociedad inteligente
y emocionalmente compleja, es razonable imaginar que sí.
Podrían formar parejas estables, establecer
vínculos afectivos y criar a sus descendientes en comunidades organizadas.
Su reproducción dependería de la biología que
hubiese seguido aquella evolución alternativa. Podrían haber desarrollado
fecundación interna y gestación, o conservar mecanismos reproductivos propios
de sus antepasados acuáticos.
Si hubiesen evolucionado hacia una reproducción
semejante a la de los mamíferos marinos, las madres alimentarían a sus pequeños
mediante leche y los protegerían durante sus primeros años.
Los niños aprenderían a nadar prácticamente desde
el nacimiento, aunque necesitarían varios años para desarrollar plenamente sus
habilidades motoras e intelectuales.
Sus juegos infantiles consistirían en carreras
submarinas, saltos entre formaciones coralinas y exploraciones de pequeñas
cuevas.
Y seguramente sus padres también tendrían que
soportar las travesuras de sus hijos, sus preguntas interminables y las
preocupaciones propias de cualquier familia.
¡La evolución quizá habría cambiado sus cuerpos,
pero no necesariamente sus problemas domésticos!
Ciudades
construidas en las profundidades
Imaginemos ahora una de sus grandes ciudades, a
unos doscientos metros bajo la superficie del océano Atlántico.
La llamaríamos Neptunia.
Sus habitantes vivirían en grandes complejos
arquitectónicos construidos con materiales resistentes a la presión, integrados
en formaciones rocosas y protegidos de las corrientes marinas.
Sus viviendas dispondrían de espacios familiares,
zonas de descanso, cocinas, jardines submarinos y sistemas de iluminación.
Las ciudades estarían organizadas en diferentes
niveles, conectados por corredores acuáticos y sistemas de transporte.
No existirían automóviles ni carreteras. Sus
habitantes se desplazarían nadando o utilizando pequeños vehículos eléctricos.
Algunos edificios tendrían grandes superficies
transparentes desde las que se podría contemplar el espectáculo de peces,
tortugas, delfines y ballenas.
Las plazas públicas serían espacios abiertos
donde los ciudadanos podrían reunirse, conversar, celebrar acontecimientos y
participar en actividades culturales.
La arquitectura submarina tendría que resolver
problemas que nosotros apenas conocemos: la presión, la corrosión, las
corrientes y el suministro de energía.
La energía de
las profundidades: una electricidad que no electrocutaría a las sirenas
Una de las mayores dificultades tecnológicas de
nuestra hipotética civilización submarina sería conseguir energía sin poner en
peligro la vida de sus habitantes.
Como sabemos, la electricidad convencional puede
resultar mortal cuando atraviesa el cuerpo humano. Bajo el agua salada, además,
las corrientes eléctricas pueden propagarse por el entorno y representar un
peligro para los seres vivos.
Por tanto, nuestros habitantes submarinos
tendrían que desarrollar sistemas energéticos especialmente diseñados para
funcionar en el agua sin provocar accidentes eléctricos.
Probablemente descubrirían varias fuentes de
energía.
1. Energía de las corrientes marinas.
Construirían enormes turbinas submarinas que
aprovecharían el movimiento constante de las corrientes oceánicas. El giro de
sus hélices accionaría generadores instalados en compartimentos herméticos,
donde se produciría electricidad para alimentar las ciudades.
2. Energía térmica del océano.
Aprovecharían las diferencias de temperatura
entre las aguas superficiales y las profundas. Mediante instalaciones
especiales podrían transformar esa diferencia térmica en energía eléctrica.
3. Energía geotérmica submarina.
En determinadas regiones del fondo oceánico
existen fuentes hidrotermales que expulsan agua caliente y sustancias minerales
procedentes del interior de la Tierra. Los ingenieros submarinos podrían
estudiar cómo aprovechar ese calor para producir energía.
4. Energía química de los minerales.
También podrían desarrollar sistemas
electroquímicos capaces de obtener energía mediante reacciones controladas
entre determinados minerales y sustancias disueltas en el agua.
5. Una electricidad submarina especialmente
protegida.
Quizá la mayor revolución tecnológica consistiría
en desarrollar una especie de electricidad encapsulada, distribuida mediante
conductores completamente aislados y sistemas de transmisión óptica.
En lugar de utilizar cables eléctricos expuestos,
emplearían redes de fibra óptica para transportar información y controlar
equipos, mientras que la energía eléctrica circularía por conductores
herméticamente protegidos.
Los generadores, transformadores y baterías
estarían instalados en cámaras impermeables, aisladas del agua y protegidas
contra cualquier fuga.
Sus ingenieros también podrían investigar
sistemas de transmisión inalámbrica de energía a corta distancia, aunque
tendrían que controlar cuidadosamente los campos eléctricos y magnéticos para
evitar efectos perjudiciales sobre sus habitantes y sobre los animales marinos.
De esta manera, las sirenas dispondrían de
iluminación, calefacción, ordenadores, vehículos submarinos, teléfonos y
maquinaria industrial sin necesidad de exponerse directamente a instalaciones
eléctricas peligrosas.
Quizá llamarían a su sistema energético Bioenergía
Oceánica, una tecnología que les permitiría mantener iluminadas sus
ciudades y alimentar sus máquinas aprovechando los recursos naturales del
océano.
Y aquí aparece una curiosidad: algunas especies
marinas, como las anguilas eléctricas, han desarrollado órganos capaces de
producir descargas eléctricas. Nuestros hipotéticos habitantes submarinos
podrían haber estudiado durante siglos estos mecanismos biológicos para
comprender mejor la electricidad.
Naturalmente, no necesitarían convertirse en
animales eléctricos. Bastaría con que aprendiesen a producir, almacenar y
distribuir energía de manera segura.
Los libros y
las bibliotecas submarinas
¿Tendrían literatura? ¿Escribirían novelas,
poesía y tratados filosóficos?
Seguramente sí.
El papel tradicional sería poco práctico bajo el
agua, por lo que habrían desarrollado soportes resistentes a la humedad y a la
presión.
Podrían utilizar láminas minerales grabadas,
placas transparentes y, posteriormente, libros electrónicos.
Sus bibliotecas contendrían millones de
documentos sobre historia, medicina, matemáticas, astronomía, biología y
filosofía.
También existirían escritores especializados en
relatos de aventuras submarinas.
Quizá uno de sus novelistas más famosos habría
escrito una obra titulada El misterio de las aguas prohibidas, narrando
las aventuras de una expedición que desapareció mientras exploraba una región
abisal.
Y no faltarían los lectores apasionados por las
historias de amor, los misterios, las novelas históricas y las aventuras.
Teléfonos,
Internet y comunicaciones
Una civilización tecnológica no podría
desarrollarse sin sistemas de comunicación.
Las sirenas dispondrían de pequeños dispositivos
electrónicos impermeables que les permitirían hablar con familiares, enviar imágenes,
consultar documentos y recibir noticias.
Como las ondas de radio convencionales presentan
dificultades para propagarse en el agua salada, sus ingenieros habrían
desarrollado sistemas de comunicación acústica, ultrasonidos y redes de fibra
óptica.
Los cables submarinos conectarían ciudades y
continentes.
Su Internet, al que podríamos llamar AquaNet,
permitiría acceder a bibliotecas, universidades, centros de investigación y
medios de comunicación.
Incluso podrían realizar videoconferencias y
transmitir acontecimientos deportivos.
¡Quién sabe si también tendrían sus propias redes
sociales, discusiones políticas y personajes famosos que se dedicasen a
publicar tonterías!
Las religiones
de las sirenas
Aquí encontramos otro aspecto interesante.
¿Por qué no habrían de desarrollar religiones?
Nuestros antepasados terrestres crearon creencias
para explicar el origen de la vida, la muerte y los fenómenos naturales. Una
humanidad submarina probablemente habría seguido un camino parecido.
Sus primeras religiones podrían haber considerado
el océano como el origen de toda existencia.
Una corriente religiosa, llamada la Religión del
Gran Océano, defendería que una fuerza creadora había dado vida a todas las
criaturas marinas.
Otra creería que existe una divinidad situada más
allá de la superficie, donde nace la luz que ilumina sus ciudades.
Una tercera corriente consideraría que las
estrellas son manifestaciones de una inteligencia universal.
Tendrían templos, sacerdotes, ceremonias, libros
sagrados y disputas teológicas.
También aparecerían científicos que rechazarían
aquellas explicaciones religiosas por considerarlas incompatibles con sus
conocimientos.
En definitiva, las sirenas podrían terminar
teniendo tantos problemas para ponerse de acuerdo sobre sus dioses como
nosotros.
¿Cómo
vestirían las sirenas?
Aunque vivirían bajo el agua, no hay razón para
pensar que abandonarían completamente la vestimenta.
Podrían utilizar tejidos sintéticos ligeros,
resistentes al agua y diseñados para no dificultar la natación.
Las prendas se adaptarían a sus cuerpos y
permitirían libertad de movimiento.
Existirían vestidos ceremoniales, uniformes
profesionales, trajes deportivos y vestimentas especiales para trabajar en las
grandes profundidades.
Las joyas podrían fabricarse con perlas,
minerales, materiales cristalinos y metales resistentes a la corrosión.
Las sirenas también podrían utilizar adornos en
el cabello, brazaletes y otros complementos.
Y, como sucede entre nosotros, seguramente
existirían modas que cambiarían con el paso de las generaciones.
La música, el
arte y el entretenimiento
La música sería especialmente interesante.
El sonido se transmite de manera diferente bajo
el agua, por lo que sus instrumentos musicales probablemente tendrían
características distintas a los nuestros.
Podrían fabricar instrumentos que produjesen
vibraciones y sonidos armónicos, además de desarrollar sistemas electrónicos
capaces de reproducir diferentes frecuencias.
Existirían conciertos, teatros, museos y escuelas
de arte.
Las pinturas y esculturas representarían paisajes
submarinos, animales marinos, escenas históricas y personajes importantes de su
civilización.
Quizá sus artistas más admirados serían aquellos
capaces de reproducir con extraordinaria precisión los colores y movimientos de
las criaturas abisales.
Los
telescopios y el descubrimiento del universo
Pero no todo su interés estaría concentrado en el
océano.
Como nosotros, también querrían conocer qué
existe más allá de su planeta.
El agua absorbería gran parte de la luz,
impidiendo observar las estrellas desde las profundidades.
Por eso construirían observatorios en plataformas
flotantes o instalaciones especiales que sobresaliesen de la superficie.
Desde allí podrían utilizar telescopios para
estudiar la Luna, los planetas y las galaxias.
Con el tiempo desarrollarían instrumentos
espaciales y quizá conseguirían enviar sondas fuera de la atmósfera.
Su gran sueño sería abandonar el océano y
explorar el universo.
Y aquí aparecería una paradoja extraordinaria:
una civilización que hubiese conseguido dominar las profundidades marinas
podría tardar muchísimo más que nosotros en aprender a conquistar el espacio.
El
descubrimiento de otra humanidad
Imaginemos ahora que, después de miles de años de
desarrollo tecnológico, una expedición submarina consigue alcanzar la
superficie del océano Atlántico.
Sus tripulantes descubren un barco de
investigación terrestre.
A bordo hay seres bípedos que caminan sobre dos
piernas, respiran aire y utilizan instrumentos electrónicos para comunicarse.
¡Han descubierto otra humanidad!
Los exploradores submarinos no pueden creer lo
que ven.
Aquellos extraños seres tienen libros,
universidades, hospitales, religiones, gobiernos, telescopios y naves
espaciales.
Los terrestres, por su parte, descubren que bajo
sus pies existe una civilización con millones de habitantes, ciudades,
bibliotecas, tecnología y una historia completamente independiente.
Ambas humanidades llevan millones de años
compartiendo el mismo planeta sin conocerse.
Se organizan expediciones científicas,
intercambios culturales y encuentros diplomáticos.
Los terrestres enseñan a las sirenas a utilizar
telescopios espaciales y a desarrollar vehículos capaces de abandonar la
atmósfera.
Las sirenas comparten sus conocimientos sobre las
profundidades oceánicas, la biología marina y las formas de aprovechar la
energía de las corrientes.
Pero también aparecen desacuerdos sobre la
contaminación, la explotación de los recursos marinos y los territorios.
Las sirenas reprochan a los terrestres que
arrojen residuos al océano, mientras algunos gobiernos terrestres desconfían de
aquella civilización que ha permanecido oculta durante millones de años.
Incluso podrían surgir discusiones religiosas
sobre si ambas especies poseen alma y si tienen el mismo derecho a ocupar el
planeta.
Una reflexión
para terminar: ¿somos los únicos dueños de la Tierra?
Naturalmente, todo lo que acabamos de imaginar
pertenece al terreno de la ciencia ficción. No existe evidencia de que haya una
civilización inteligente de sirenas bajo nuestros océanos.
Sin embargo, la hipótesis nos permite reflexionar
sobre algo importante.
La evolución podría haber seguido otros caminos.
Nuestra anatomía, nuestra inteligencia y nuestra civilización son el resultado
de una larguísima historia biológica que no estaba predestinada a producir
necesariamente seres humanos como nosotros.
Y si otra especie hubiese desarrollado
inteligencia en el océano, quizá hoy estaríamos compartiendo el planeta con una
humanidad completamente diferente.
¿Quién sabe si sus filósofos se preguntarían por
el origen del universo? ¿Si sus científicos estudiarían las galaxias? ¿Si sus
escritores publicarían novelas sobre criaturas terrestres? ¿Si sus sacerdotes
discutirían sobre la existencia de un creador?
Quizá, después de conocernos, ambas
civilizaciones llegarían a una conclusión semejante.
No importa si nacemos bajo el agua o caminamos
sobre la tierra. Todos seríamos criaturas de un pequeño planeta perdido en la
inmensidad del universo, intentando comprender quiénes somos, de dónde venimos
y hacia dónde nos dirigimos.
Y termino con una pregunta que dejo a la
imaginación de mis lectores:
Si mañana descubriésemos una civilización de
sirenas inteligentes bajo nuestros océanos, con millones de habitantes,
universidades, religiones y tecnología avanzada, ¿nos consideraríamos sus
hermanos de planeta o intentaríamos imponerles nuestra manera de entender el
mundo?
¡Quién sabe! Quizá las sirenas tendrían mucho que
enseñarnos sobre cómo comportarnos.
Y, por supuesto, también podrían descubrir que
los habitantes de la superficie somos unos seres bastante complicados.
