LOS ETERNOS ENEMIGOS DEL PROGRESO: AYER CRITICABAN LA IMPRENTA, HOY CRITICAN LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL

 

LOS ETERNOS ENEMIGOS DEL PROGRESO: AYER CRITICABAN LA IMPRENTA, HOY CRITICAN LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL

Por Bruno Perera

A lo largo de la historia de la humanidad se ha repetido una curiosa paradoja: cada vez que aparece una nueva tecnología capaz de transformar nuestra manera de vivir, trabajar, aprender o comunicarnos, nunca faltan quienes se apresuran a condenarla. Parece que una parte de la sociedad siente una especial predilección por defender lo conocido y desconfiar de todo aquello que amenaza con cambiar sus costumbres.

Lo curioso es que, con el paso del tiempo, muchas de esas innovaciones terminan convirtiéndose en herramientas indispensables para quienes inicialmente las rechazaban.

Veamos algunos ejemplos.

Cuando apareció la imprenta

Antes de la invención de la imprenta de tipos móviles de Johannes Gutenberg, a mediados del siglo XV, los libros se copiaban principalmente a mano. Era un trabajo lento, costoso y reservado, en buena medida, a monasterios, universidades y personas con recursos económicos.

Cuando la imprenta comenzó a extenderse por Europa, no faltaron quienes desconfiaron de aquel procedimiento. La reproducción mecánica de los libros parecía amenazar las formas tradicionales de transmitir el conocimiento.

Sin embargo, la imprenta terminó revolucionando la cultura, facilitando la difusión de las ideas, multiplicando los lectores y contribuyendo al desarrollo científico, educativo y cultural de la humanidad.

Lo que antes podía tardar meses o años en copiarse, comenzó a reproducirse en cantidades mucho mayores y a precios más asequibles.

Cuando llegó la máquina de escribir

Siglos después, con la aparición y popularización de la máquina de escribir, volvió a repetirse una situación parecida.

Hasta entonces, escribir a mano era la forma habitual de redactar cartas, documentos y manuscritos. Pero aquella nueva máquina permitió escribir con mayor rapidez, uniformidad y claridad.

Naturalmente, también hubo quienes consideraron que se estaba perdiendo la esencia de la escritura tradicional. Para algunos, una carta escrita a mano tenía más valor que otra mecanografiada.

Y seguramente tenían razón en cuanto al valor sentimental de una carta manuscrita. Pero eso no significaba que la máquina de escribir fuera una amenaza para la cultura o la inteligencia humana.

Simplemente era una herramienta nueva que facilitaba el trabajo.

Cuando apareció Internet

Más adelante llegó Internet, otra de las grandes revoluciones tecnológicas de nuestra historia.

De repente, millones de personas pudieron acceder a información procedente de cualquier parte del mundo, comunicarse a miles de kilómetros de distancia, consultar bibliotecas, leer periódicos, estudiar y compartir conocimientos sin necesidad de desplazarse.

También entonces aparecieron los agoreros. Se decía que Internet acabaría con la lectura, que destruiría las relaciones humanas, que convertiría a las personas en seres dependientes de las pantallas y que terminaría perjudicando nuestra capacidad intelectual.

Es cierto que Internet tiene inconvenientes y que su utilización irresponsable puede ocasionar problemas. Pero ¿quién podría negar las enormes ventajas que ha proporcionado a la sociedad?

Hoy resulta difícil imaginar nuestra vida cotidiana sin esta herramienta.

Y ahora le ha tocado el turno a la inteligencia artificial

En pleno siglo XXI ha aparecido una tecnología que posiblemente tendrá una influencia todavía mayor en nuestra manera de trabajar, investigar, estudiar y crear: la inteligencia artificial.

Y, como ha sucedido con las anteriores revoluciones tecnológicas, han aparecido sus detractores.

Algunos aseguran que utilizarla es hacer trampas; otros dicen que quienes recurren a ella dejan de pensar por sí mismos. También hay quienes consideran que escribir un artículo con ayuda de la inteligencia artificial significa carecer de capacidad intelectual o de conocimientos propios.

Pero convendría hacerles una pregunta: ¿acaso utilizar una calculadora significa que no sabemos matemáticas? ¿Utilizar una enciclopedia significa que carecemos de conocimientos? ¿Consultar una biblioteca significa que no tenemos capacidad para investigar?

Naturalmente, no.

La inteligencia artificial es una herramienta. Y, como cualquier herramienta, sus resultados dependerán en buena medida de los conocimientos, la imaginación, las preguntas y el criterio de quien la utilice.

Una persona sin ideas difícilmente conseguirá elaborar un buen trabajo simplemente pulsando un botón. Sin embargo, alguien con curiosidad, experiencia, conocimientos y capacidad para razonar puede encontrar en esta tecnología una extraordinaria colaboradora.

La hipocresía de algunos detractores

Hay algo que me resulta especialmente curioso en esta nueva polémica tecnológica.

Algunas personas critican públicamente la inteligencia artificial, se burlan de quienes la utilizan y proclaman que nada puede sustituir al pensamiento humano. Sin embargo, no sería extraño que algunas de ellas recurriesen a la misma tecnología en privado cuando necesitan resolver una duda, corregir un escrito, buscar información o preparar algún trabajo.

Si así fuera, estaríamos ante una curiosa contradicción: rechazar públicamente aquello que se aprovecha en privado.

Por supuesto, no podemos generalizar. Hay críticas legítimas sobre la inteligencia artificial, especialmente cuando se refieren a la desinformación, los errores, la privacidad, los derechos de autor o la posible desaparición de determinados empleos. Son asuntos importantes que deben debatirse y regularse.

Pero una cosa es exigir un uso responsable de la tecnología y otra muy distinta despreciarla por el simple hecho de ser nueva.

El progreso no espera a los rezagados

La historia nos demuestra que las sociedades avanzan gracias a personas que se atreven a investigar, experimentar, inventar y utilizar herramientas que antes no existían.

Si nuestros antepasados hubieran rechazado sistemáticamente cada innovación, probablemente todavía estaríamos copiando libros a mano, enviando mensajes mediante mensajeros y realizando cálculos con instrumentos rudimentarios.

No debemos confundir la defensa de las tradiciones con el rechazo al progreso. Podemos conservar nuestras costumbres, valorar los conocimientos adquiridos durante generaciones y, al mismo tiempo, aprovechar los avances científicos y tecnológicos.

Tampoco debemos pensar que todo lo nuevo es necesariamente bueno. La inteligencia artificial, como la energía nuclear, Internet o cualquier otro gran descubrimiento, puede utilizarse para beneficiar a la humanidad o para perjudicarla. La diferencia está en el uso que hagamos de ella.

Una reflexión final

Personalmente, considero que estamos entrando en una nueva etapa de la historia humana. Una etapa en la que las personas que sepan formular preguntas, contrastar información, aportar ideas y utilizar inteligentemente las nuevas herramientas tendrán posibilidades que hasta hace pocos años parecían inimaginables.

No se trata de que la inteligencia artificial piense por nosotros, sino de que nos ayude a pensar, investigar y producir mejor.

Y a quienes todavía consideran que utilizarla es una especie de deshonra intelectual, les recordaría que tampoco Gutenberg necesitó pedir permiso a los defensores de los manuscritos para revolucionar el mundo.

La imprenta no acabó con los escritores, la máquina de escribir no acabó con los literatos e Internet no acabó con el conocimiento.

¿Por qué habría de acabar la inteligencia artificial con la inteligencia humana?

Quizá el verdadero problema de algunos no sea la tecnología, sino comprobar que el mundo continúa avanzando sin esperar a que ellos estén preparados.

Porque, al final, mientras unos se dedican a criticar las herramientas del futuro, otros las utilizan para construirlo.

Y la historia, una vez más, terminará escribiéndose con las herramientas de quienes se atrevieron a avanzar.

 

LOS VOLCANES: LAS GRANDES MADRES DE LA VIDA EN LA TIERRA Y EN LOS OCÉANOS

 

LOS VOLCANES: LAS GRANDES MADRES DE LA VIDA EN LA TIERRA Y EN LOS OCÉANOS

Por Bruno Perera

Cuando contemplamos un paisaje verde, un bosque frondoso, un campo de cultivo, un océano lleno de peces o simplemente observamos nuestro propio cuerpo, pocas veces nos detenemos a pensar de dónde proceden los elementos que hacen posible nuestra existencia.

Nos maravillamos ante la vida, pero rara vez dirigimos la mirada hacia las profundidades de la Tierra, allí donde enormes cantidades de roca fundida, gases y minerales permanecen sometidos a temperaturas y presiones extraordinarias.

Y entonces surge una pregunta que merece nuestra atención: ¿podrían los volcanes ser una de las grandes madres de la vida terrestre y marina?

Mi reflexión parte de una idea sencilla: sin la actividad geológica de nuestro planeta, sin las erupciones volcánicas y sin la transformación constante de sus materiales, la Tierra que conocemos sería muy diferente. Quizás ni siquiera habría podido desarrollar las condiciones necesarias para albergar la extraordinaria diversidad de seres vivos que hoy conocemos.

1. El planeta que nació del fuego

Hace aproximadamente 4.500 millones de años, la Tierra era un mundo muy diferente al actual. Su superficie estaba sometida a temperaturas extremas, impactos de meteoritos y una intensa actividad geológica. Con el paso del tiempo, el planeta fue enfriándose, formándose una corteza sólida sobre un interior que todavía conserva enormes cantidades de energía.

La actividad volcánica desempeñó un papel fundamental en aquella transformación.

Las erupciones expulsaron materiales procedentes del interior terrestre, contribuyendo a formar nuevas superficies rocosas, islas y grandes extensiones de terreno. También liberaron gases que participaron en la evolución de la atmósfera primitiva.

Sin embargo, no debemos olvidar que los continentes actuales son el resultado de numerosos procesos geológicos, entre ellos la tectónica de placas, la diferenciación de la corteza y la acumulación y transformación de materiales durante miles de millones de años.

En definitiva, bajo nuestros pies existe una maquinaria natural que lleva trabajando desde mucho antes de que apareciera nuestra especie.

2. El nacimiento de los mares y océanos: cuando la Tierra comenzó a llenarse de agua

Pero si los volcanes contribuyeron a construir la superficie terrestre, hay otra pregunta que merece nuestra atención: ¿de dónde salió toda el agua que hoy llena los mares y océanos?

Hace miles de millones de años, cuando la Tierra todavía era un planeta muy caliente, su interior liberaba enormes cantidades de gases mediante la actividad volcánica. Entre ellos se encontraba el vapor de agua, acompañado de dióxido de carbono, nitrógeno y otros componentes.

A medida que el planeta se fue enfriando, una parte importante de aquel vapor de agua atmosférico se condensó y cayó en forma de lluvia. Durante larguísimos periodos, el agua fue acumulándose en las grandes depresiones de la superficie terrestre, dando lugar progresivamente a los primeros océanos.

No obstante, el origen del agua terrestre probablemente fue más complejo: también pudieron contribuir materiales ricos en agua incorporados durante la formación del planeta y aportaciones posteriores de cuerpos ricos en agua procedentes del espacio.

Lo verdaderamente fascinante es que una parte del agua que hoy forma nuestros océanos pudo haber salido de las entrañas de la Tierra a través de su actividad volcánica.

Imaginemos por un momento aquel planeta primitivo: una superficie ardiente, una atmósfera muy diferente a la actual, enormes emisiones de vapor y, con el paso del tiempo, lluvias que fueron enfriando y cubriendo progresivamente su superficie.

De aquel mundo hostil surgieron los mares que posteriormente albergarían una extraordinaria diversidad de formas de vida.

3. Los volcanes y la despensa de la naturaleza

Pero hay algo todavía más interesante: los volcanes no solamente han contribuido a construir superficies terrestres. También han participado en la distribución de los elementos químicos que alimentan los ecosistemas.

Cuando las rocas volcánicas se descomponen por la acción del agua, el viento y otros procesos naturales, liberan minerales y elementos como hierro, fósforo, calcio, potasio, magnesio y silicio.

Estos materiales pueden incorporarse a los suelos y contribuir a su fertilidad.

Por eso encontramos terrenos volcánicos extraordinariamente productivos. En Canarias, por ejemplo, conocemos bien cómo los materiales de origen volcánico forman parte de nuestro paisaje agrícola.

Pero la historia no termina en tierra firme.

4. El fuego que alimenta los océanos

En el fondo de los océanos también existe un mundo volcánico extraordinario.

En determinadas zonas del lecho marino, especialmente cerca de las dorsales oceánicas, el agua penetra en las fracturas de la corteza, se calienta al entrar en contacto con las rocas profundas y vuelve a salir cargada de minerales y compuestos químicos.

Son las llamadas fuentes hidrotermales.

A su alrededor se desarrollan comunidades de organismos sorprendentes. Algunas bacterias utilizan la energía química de esas sustancias para fabricar materia orgánica mediante un proceso denominado quimiosíntesis.

Esto significa que existen ecosistemas capaces de desarrollarse sin depender directamente de la luz solar.

Es una de las demostraciones más fascinantes de la capacidad de la naturaleza para encontrar caminos diferentes con los que sostener la vida.

Por otra parte, los materiales volcánicos y los nutrientes transportados desde tierra firme también participan en los ciclos químicos de los océanos. El hierro, por ejemplo, puede favorecer el desarrollo del fitoplancton en determinadas regiones donde este elemento escasea.

Y no debemos olvidar que el fitoplancton constituye la base de numerosas cadenas alimentarias marinas y participa de manera fundamental en la producción de oxígeno y en la regulación del carbono atmosférico.

De modo que, cuando un pez se alimenta de otro organismo marino, quizás estemos contemplando el último eslabón de una cadena alimentaria cuyos elementos químicos han circulado durante millones de años por las entrañas de nuestro planeta.

5. Del interior de la Tierra a nuestro propio organismo

Pensemos ahora en nosotros mismos.

El hierro que transporta el oxígeno en nuestra sangre, el calcio que forma nuestros huesos, el fósforo que interviene en nuestras células y el potasio que necesitamos para el funcionamiento de nuestro organismo forman parte de una historia química mucho más antigua que la humanidad.

Estos elementos no son exclusivos de los volcanes, pues también proceden de la materia primordial que formó la Tierra y de otros procesos geológicos y cósmicos. Sin embargo, la actividad volcánica y la alteración de las rocas han contribuido a movilizarlos y ponerlos a disposición de los ecosistemas.

Es decir, la naturaleza recicla constantemente los materiales de los que estamos hechos.

Lo que hoy forma parte de una montaña puede terminar mañana en un río, después en el océano y, finalmente, incorporarse a un organismo vivo.

La materia cambia de lugar, se transforma y vuelve a participar en el extraordinario ciclo de la vida.

6. ¿Es la Tierra una gran máquina biológica?

Llegados a este punto, podemos plantearnos una reflexión más profunda.

¿Y si contempláramos nuestro planeta no solamente como una esfera rocosa que gira alrededor del Sol, sino como un enorme sistema geológico en permanente transformación, cuya actividad interior ha contribuido a crear y mantener las condiciones necesarias para la vida?

No estoy diciendo que la Tierra sea un ser vivo en sentido biológico, ni que los volcanes tengan una finalidad consciente. Me refiero a que existe una relación extraordinaria entre el interior del planeta, sus océanos, su atmósfera, sus suelos y los organismos que lo habitan.

La energía interna terrestre mueve las placas tectónicas, alimenta el vulcanismo y participa en la circulación de elementos químicos. La vida, por su parte, transforma la atmósfera, los océanos y la superficie terrestre.

Ambos mundos se encuentran conectados en una relación que lleva miles de millones de años evolucionando.

Naturalmente, los volcanes también pueden destruir. Sus erupciones pueden sepultar poblaciones, arrasar bosques, alterar el clima y provocar grandes catástrofes. Pero esa misma actividad que en ocasiones representa una amenaza ha contribuido a construir el planeta que habitamos.

7. Lanzarote: una de las madres volcánicas de la vida terrestre

Y ahora quiero terminar esta reflexión acercándola a nuestra tierra: Lanzarote.

Quizás algunos de quienes viven en esta isla contemplen sus volcanes simplemente como montañas de ceniza, piedras negras y cráteres que recuerdan antiguas erupciones. Otros los consideran un atractivo turístico o un paisaje que forma parte de nuestra identidad.

8. Pero yo quisiera proponer otra manera de contemplarlos.

Lanzarote, con sus más de 600 edificios y conos volcánicos, unos con cráteres perfectamente reconocibles y otros sin ellos, es una de las innumerables manifestaciones de aquella actividad geológica que ha contribuido a construir nuestro planeta.

Sus erupciones han creado terrenos, transformado paisajes, depositado minerales y generado nuevos espacios que, con el paso del tiempo, han sido colonizados por líquenes, plantas, insectos, aves y otros organismos.

La vida ha ido conquistando lentamente terrenos que en su día fueron auténticos ríos de fuego.

Por eso, aunque algunos nunca lo hayan pensado de esta manera, Lanzarote también puede considerarse una de las tantas madres volcánicas que han contribuido a dar forma a la vida terrestre.

Sus volcanes son testigos de una historia mucho más antigua que la humanidad. Una historia en la que el fuego, el agua, las rocas, los minerales y el tiempo han trabajado juntos para transformar un planeta aparentemente inhóspito en un mundo lleno de vida.

9. Una última reflexión

Cuando volvamos a contemplar un volcán, quizás deberíamos verlo de otra manera.

No solamente como una montaña peligrosa que puede despertar y expulsar fuego, sino como una ventana hacia el interior de nuestro planeta, una manifestación de la energía que ha participado en su transformación desde tiempos remotísimos.

La humanidad ha levantado ciudades, construido barcos, inventado máquinas y enviado naves al espacio. Sin embargo, seguimos dependiendo de una maquinaria natural que funciona bajo nuestros pies y cuya historia comenzó miles de millones de años antes de nuestra aparición.

Quizás la próxima vez que comamos un pescado, una fruta o un trozo de pan, deberíamos recordar que detrás de esos alimentos existe una larga historia de agua, minerales, rocas, energía solar y procesos geológicos.

Somos hijos de las estrellas por nuestra composición química, pero también somos hijos de una Tierra que nació del fuego y que, durante miles de millones de años, fue preparando el escenario para que la vida pudiera desarrollarse.

Y quién sabe si, en el fondo, los volcanes no son una de las grandes matriarcas olvidadas de nuestra historia natural.

10. Y para terminar, quiero dejar una reflexión dedicada a Lanzarote:

Lanzarote, aunque muchos nunca lo hayan pensado, también es una de las tantas madres volcánicas que contribuyeron a dar vida a los paisajes terrestres. Sus más de 600 edificios y conos volcánicos, con cráteres o sin ellos, son parte de una historia planetaria en la que el fuego no solamente destruyó, sino que también construyó.

Porque antes de que existieran los bosques, los animales, los peces y los seres humanos, nuestro planeta ya estaba trabajando, desde sus entrañas, para convertirse en el hogar de la vida.

 

¿Y SI LA HUMANIDAD HUBIESE NACIDO BAJO EL OCÉANO? UNA CIVILIZACIÓN DE SIRENAS CON LIBROS, TELÉFONOS, RELIGIONES Y TELESCOPIOS

 

¿Y SI LA HUMANIDAD HUBIESE NACIDO BAJO EL OCÉANO? UNA CIVILIZACIÓN DE SIRENAS CON LIBROS, TELÉFONOS, RELIGIONES Y TELESCOPIOS

Un viaje imaginario por una evolución diferente de nuestra especie. ¿Cómo sería nuestra civilización si nuestros antepasados nunca hubiesen abandonado el mar?

Por Bruno Perera

Vamos a permitirnos una pequeña licencia científica y filosófica. Imaginemos que la evolución de la vida en nuestro planeta hubiese seguido un camino diferente y que aquellos primeros organismos que aparecieron en los océanos, hace miles de millones de años, hubiesen continuado evolucionando sin abandonar jamás el medio acuático porque no sabían que existía tierra seca.

Imaginemos también que, después de millones de años de transformaciones, una especie marina hubiese desarrollado inteligencia, conciencia, capacidad para razonar y unas manos suficientemente hábiles para fabricar herramientas.

¿Qué habría sucedido?

Quizá hoy existiría una humanidad submarina, una civilización extraordinaria cuyos habitantes se parecerían a las sirenas que aparecen en nuestras antiguas leyendas. Tendrían ciudades en las profundidades, universidades, hospitales, bibliotecas, gobiernos, religiones, teléfonos, ordenadores y telescopios para estudiar las estrellas.

Y, aunque sus cuerpos serían diferentes a los nuestros, probablemente tendrían las mismas inquietudes, sentimientos, ambiciones y contradicciones que caracterizan a nuestra especie.

Vamos a imaginar cómo podría ser ese extraordinario mundo.

Las sirenas: una humanidad de cuerpo acuático

En esta evolución imaginaria, las sirenas no serían aquellas criaturas mitológicas que aparecen en los cuentos, sino una especie inteligente que habría evolucionado durante millones de años en el medio marino.

Su anatomía sería una combinación de características humanas y adaptaciones acuáticas.

La parte superior de su cuerpo podría conservar una estructura semejante a la nuestra: cabeza, cuello, hombros, brazos y manos con dedos capaces de manipular objetos, escribir, fabricar herramientas y manejar instrumentos científicos.

Su piel sería lisa, flexible y resistente al agua salada. Sus ojos estarían adaptados a la luminosidad submarina, permitiéndoles distinguir formas y colores a diferentes profundidades. Quizá dispondrían de membranas protectoras para evitar lesiones oculares y de una capacidad auditiva especialmente desarrollada para interpretar las vibraciones del agua.

En lugar de piernas, tendrían una poderosa cola musculosa, terminada en una aleta que les permitiría desplazarse con rapidez. Sus brazos y manos podrían contar con membranas interdigitales para facilitar la natación.

Los machos y las hembras presentarían diferencias físicas, como sucede en muchas especies terrestres y marinas. También desarrollarían expresiones faciales, gestos y formas de comunicación propias.

Naturalmente, no todos serían iguales. Existirían diferencias de estatura, complexión, coloración de la piel y características físicas, dependiendo de las regiones oceánicas en las que viviesen.

Algunos tendrían una piel de tonalidades azuladas o verdosas, mientras que otros presentarían colores más oscuros, plateados o nacarados.

Y, por supuesto, también existirían sirenas consideradas especialmente atractivas, igual que sucede entre los seres humanos.

Sus familias, el amor y la reproducción

¿Se enamorarían las sirenas? ¿Tendrían matrimonios, hijos y familias?

Si hubiesen desarrollado una sociedad inteligente y emocionalmente compleja, es razonable imaginar que sí.

Podrían formar parejas estables, establecer vínculos afectivos y criar a sus descendientes en comunidades organizadas.

Su reproducción dependería de la biología que hubiese seguido aquella evolución alternativa. Podrían haber desarrollado fecundación interna y gestación, o conservar mecanismos reproductivos propios de sus antepasados acuáticos.

Si hubiesen evolucionado hacia una reproducción semejante a la de los mamíferos marinos, las madres alimentarían a sus pequeños mediante leche y los protegerían durante sus primeros años.

Los niños aprenderían a nadar prácticamente desde el nacimiento, aunque necesitarían varios años para desarrollar plenamente sus habilidades motoras e intelectuales.

Sus juegos infantiles consistirían en carreras submarinas, saltos entre formaciones coralinas y exploraciones de pequeñas cuevas.

Y seguramente sus padres también tendrían que soportar las travesuras de sus hijos, sus preguntas interminables y las preocupaciones propias de cualquier familia.

¡La evolución quizá habría cambiado sus cuerpos, pero no necesariamente sus problemas domésticos!

Ciudades construidas en las profundidades

Imaginemos ahora una de sus grandes ciudades, a unos doscientos metros bajo la superficie del océano Atlántico.

La llamaríamos Neptunia.

Sus habitantes vivirían en grandes complejos arquitectónicos construidos con materiales resistentes a la presión, integrados en formaciones rocosas y protegidos de las corrientes marinas.

Sus viviendas dispondrían de espacios familiares, zonas de descanso, cocinas, jardines submarinos y sistemas de iluminación.

Las ciudades estarían organizadas en diferentes niveles, conectados por corredores acuáticos y sistemas de transporte.

No existirían automóviles ni carreteras. Sus habitantes se desplazarían nadando o utilizando pequeños vehículos eléctricos.

Algunos edificios tendrían grandes superficies transparentes desde las que se podría contemplar el espectáculo de peces, tortugas, delfines y ballenas.

Las plazas públicas serían espacios abiertos donde los ciudadanos podrían reunirse, conversar, celebrar acontecimientos y participar en actividades culturales.

La arquitectura submarina tendría que resolver problemas que nosotros apenas conocemos: la presión, la corrosión, las corrientes y el suministro de energía.

La energía de las profundidades: una electricidad que no electrocutaría a las sirenas

Una de las mayores dificultades tecnológicas de nuestra hipotética civilización submarina sería conseguir energía sin poner en peligro la vida de sus habitantes.

Como sabemos, la electricidad convencional puede resultar mortal cuando atraviesa el cuerpo humano. Bajo el agua salada, además, las corrientes eléctricas pueden propagarse por el entorno y representar un peligro para los seres vivos.

Por tanto, nuestros habitantes submarinos tendrían que desarrollar sistemas energéticos especialmente diseñados para funcionar en el agua sin provocar accidentes eléctricos.

Probablemente descubrirían varias fuentes de energía.

1. Energía de las corrientes marinas.

Construirían enormes turbinas submarinas que aprovecharían el movimiento constante de las corrientes oceánicas. El giro de sus hélices accionaría generadores instalados en compartimentos herméticos, donde se produciría electricidad para alimentar las ciudades.

2. Energía térmica del océano.

Aprovecharían las diferencias de temperatura entre las aguas superficiales y las profundas. Mediante instalaciones especiales podrían transformar esa diferencia térmica en energía eléctrica.

3. Energía geotérmica submarina.

En determinadas regiones del fondo oceánico existen fuentes hidrotermales que expulsan agua caliente y sustancias minerales procedentes del interior de la Tierra. Los ingenieros submarinos podrían estudiar cómo aprovechar ese calor para producir energía.

4. Energía química de los minerales.

También podrían desarrollar sistemas electroquímicos capaces de obtener energía mediante reacciones controladas entre determinados minerales y sustancias disueltas en el agua.

5. Una electricidad submarina especialmente protegida.

Quizá la mayor revolución tecnológica consistiría en desarrollar una especie de electricidad encapsulada, distribuida mediante conductores completamente aislados y sistemas de transmisión óptica.

En lugar de utilizar cables eléctricos expuestos, emplearían redes de fibra óptica para transportar información y controlar equipos, mientras que la energía eléctrica circularía por conductores herméticamente protegidos.

Los generadores, transformadores y baterías estarían instalados en cámaras impermeables, aisladas del agua y protegidas contra cualquier fuga.

Sus ingenieros también podrían investigar sistemas de transmisión inalámbrica de energía a corta distancia, aunque tendrían que controlar cuidadosamente los campos eléctricos y magnéticos para evitar efectos perjudiciales sobre sus habitantes y sobre los animales marinos.

De esta manera, las sirenas dispondrían de iluminación, calefacción, ordenadores, vehículos submarinos, teléfonos y maquinaria industrial sin necesidad de exponerse directamente a instalaciones eléctricas peligrosas.

Quizá llamarían a su sistema energético Bioenergía Oceánica, una tecnología que les permitiría mantener iluminadas sus ciudades y alimentar sus máquinas aprovechando los recursos naturales del océano.

Y aquí aparece una curiosidad: algunas especies marinas, como las anguilas eléctricas, han desarrollado órganos capaces de producir descargas eléctricas. Nuestros hipotéticos habitantes submarinos podrían haber estudiado durante siglos estos mecanismos biológicos para comprender mejor la electricidad.

Naturalmente, no necesitarían convertirse en animales eléctricos. Bastaría con que aprendiesen a producir, almacenar y distribuir energía de manera segura.

Los libros y las bibliotecas submarinas

¿Tendrían literatura? ¿Escribirían novelas, poesía y tratados filosóficos?

Seguramente sí.

El papel tradicional sería poco práctico bajo el agua, por lo que habrían desarrollado soportes resistentes a la humedad y a la presión.

Podrían utilizar láminas minerales grabadas, placas transparentes y, posteriormente, libros electrónicos.

Sus bibliotecas contendrían millones de documentos sobre historia, medicina, matemáticas, astronomía, biología y filosofía.

También existirían escritores especializados en relatos de aventuras submarinas.

Quizá uno de sus novelistas más famosos habría escrito una obra titulada El misterio de las aguas prohibidas, narrando las aventuras de una expedición que desapareció mientras exploraba una región abisal.

Y no faltarían los lectores apasionados por las historias de amor, los misterios, las novelas históricas y las aventuras.

Teléfonos, Internet y comunicaciones

Una civilización tecnológica no podría desarrollarse sin sistemas de comunicación.

Las sirenas dispondrían de pequeños dispositivos electrónicos impermeables que les permitirían hablar con familiares, enviar imágenes, consultar documentos y recibir noticias.

Como las ondas de radio convencionales presentan dificultades para propagarse en el agua salada, sus ingenieros habrían desarrollado sistemas de comunicación acústica, ultrasonidos y redes de fibra óptica.

Los cables submarinos conectarían ciudades y continentes.

Su Internet, al que podríamos llamar AquaNet, permitiría acceder a bibliotecas, universidades, centros de investigación y medios de comunicación.

Incluso podrían realizar videoconferencias y transmitir acontecimientos deportivos.

¡Quién sabe si también tendrían sus propias redes sociales, discusiones políticas y personajes famosos que se dedicasen a publicar tonterías!

Las religiones de las sirenas

Aquí encontramos otro aspecto interesante.

¿Por qué no habrían de desarrollar religiones?

Nuestros antepasados terrestres crearon creencias para explicar el origen de la vida, la muerte y los fenómenos naturales. Una humanidad submarina probablemente habría seguido un camino parecido.

Sus primeras religiones podrían haber considerado el océano como el origen de toda existencia.

Una corriente religiosa, llamada la Religión del Gran Océano, defendería que una fuerza creadora había dado vida a todas las criaturas marinas.

Otra creería que existe una divinidad situada más allá de la superficie, donde nace la luz que ilumina sus ciudades.

Una tercera corriente consideraría que las estrellas son manifestaciones de una inteligencia universal.

Tendrían templos, sacerdotes, ceremonias, libros sagrados y disputas teológicas.

También aparecerían científicos que rechazarían aquellas explicaciones religiosas por considerarlas incompatibles con sus conocimientos.

En definitiva, las sirenas podrían terminar teniendo tantos problemas para ponerse de acuerdo sobre sus dioses como nosotros.

¿Cómo vestirían las sirenas?

Aunque vivirían bajo el agua, no hay razón para pensar que abandonarían completamente la vestimenta.

Podrían utilizar tejidos sintéticos ligeros, resistentes al agua y diseñados para no dificultar la natación.

Las prendas se adaptarían a sus cuerpos y permitirían libertad de movimiento.

Existirían vestidos ceremoniales, uniformes profesionales, trajes deportivos y vestimentas especiales para trabajar en las grandes profundidades.

Las joyas podrían fabricarse con perlas, minerales, materiales cristalinos y metales resistentes a la corrosión.

Las sirenas también podrían utilizar adornos en el cabello, brazaletes y otros complementos.

Y, como sucede entre nosotros, seguramente existirían modas que cambiarían con el paso de las generaciones.

La música, el arte y el entretenimiento

La música sería especialmente interesante.

El sonido se transmite de manera diferente bajo el agua, por lo que sus instrumentos musicales probablemente tendrían características distintas a los nuestros.

Podrían fabricar instrumentos que produjesen vibraciones y sonidos armónicos, además de desarrollar sistemas electrónicos capaces de reproducir diferentes frecuencias.

Existirían conciertos, teatros, museos y escuelas de arte.

Las pinturas y esculturas representarían paisajes submarinos, animales marinos, escenas históricas y personajes importantes de su civilización.

Quizá sus artistas más admirados serían aquellos capaces de reproducir con extraordinaria precisión los colores y movimientos de las criaturas abisales.

Los telescopios y el descubrimiento del universo

Pero no todo su interés estaría concentrado en el océano.

Como nosotros, también querrían conocer qué existe más allá de su planeta.

El agua absorbería gran parte de la luz, impidiendo observar las estrellas desde las profundidades.

Por eso construirían observatorios en plataformas flotantes o instalaciones especiales que sobresaliesen de la superficie.

Desde allí podrían utilizar telescopios para estudiar la Luna, los planetas y las galaxias.

Con el tiempo desarrollarían instrumentos espaciales y quizá conseguirían enviar sondas fuera de la atmósfera.

Su gran sueño sería abandonar el océano y explorar el universo.

Y aquí aparecería una paradoja extraordinaria: una civilización que hubiese conseguido dominar las profundidades marinas podría tardar muchísimo más que nosotros en aprender a conquistar el espacio.

El descubrimiento de otra humanidad

Imaginemos ahora que, después de miles de años de desarrollo tecnológico, una expedición submarina consigue alcanzar la superficie del océano Atlántico.

Sus tripulantes descubren un barco de investigación terrestre.

A bordo hay seres bípedos que caminan sobre dos piernas, respiran aire y utilizan instrumentos electrónicos para comunicarse.

¡Han descubierto otra humanidad!

Los exploradores submarinos no pueden creer lo que ven.

Aquellos extraños seres tienen libros, universidades, hospitales, religiones, gobiernos, telescopios y naves espaciales.

Los terrestres, por su parte, descubren que bajo sus pies existe una civilización con millones de habitantes, ciudades, bibliotecas, tecnología y una historia completamente independiente.

Ambas humanidades llevan millones de años compartiendo el mismo planeta sin conocerse.

Se organizan expediciones científicas, intercambios culturales y encuentros diplomáticos.

Los terrestres enseñan a las sirenas a utilizar telescopios espaciales y a desarrollar vehículos capaces de abandonar la atmósfera.

Las sirenas comparten sus conocimientos sobre las profundidades oceánicas, la biología marina y las formas de aprovechar la energía de las corrientes.

Pero también aparecen desacuerdos sobre la contaminación, la explotación de los recursos marinos y los territorios.

Las sirenas reprochan a los terrestres que arrojen residuos al océano, mientras algunos gobiernos terrestres desconfían de aquella civilización que ha permanecido oculta durante millones de años.

Incluso podrían surgir discusiones religiosas sobre si ambas especies poseen alma y si tienen el mismo derecho a ocupar el planeta.

Una reflexión para terminar: ¿somos los únicos dueños de la Tierra?

Naturalmente, todo lo que acabamos de imaginar pertenece al terreno de la ciencia ficción. No existe evidencia de que haya una civilización inteligente de sirenas bajo nuestros océanos.

Sin embargo, la hipótesis nos permite reflexionar sobre algo importante.

La evolución podría haber seguido otros caminos. Nuestra anatomía, nuestra inteligencia y nuestra civilización son el resultado de una larguísima historia biológica que no estaba predestinada a producir necesariamente seres humanos como nosotros.

Y si otra especie hubiese desarrollado inteligencia en el océano, quizá hoy estaríamos compartiendo el planeta con una humanidad completamente diferente.

¿Quién sabe si sus filósofos se preguntarían por el origen del universo? ¿Si sus científicos estudiarían las galaxias? ¿Si sus escritores publicarían novelas sobre criaturas terrestres? ¿Si sus sacerdotes discutirían sobre la existencia de un creador?

Quizá, después de conocernos, ambas civilizaciones llegarían a una conclusión semejante.

No importa si nacemos bajo el agua o caminamos sobre la tierra. Todos seríamos criaturas de un pequeño planeta perdido en la inmensidad del universo, intentando comprender quiénes somos, de dónde venimos y hacia dónde nos dirigimos.

Y termino con una pregunta que dejo a la imaginación de mis lectores:

Si mañana descubriésemos una civilización de sirenas inteligentes bajo nuestros océanos, con millones de habitantes, universidades, religiones y tecnología avanzada, ¿nos consideraríamos sus hermanos de planeta o intentaríamos imponerles nuestra manera de entender el mundo?

¡Quién sabe! Quizá las sirenas tendrían mucho que enseñarnos sobre cómo comportarnos.

Y, por supuesto, también podrían descubrir que los habitantes de la superficie somos unos seres bastante complicados.