Qué ocurre cuando sube o baja el precio del barril de crudo

 

Qué ocurre cuando sube o baja el precio del barril de crudo
Por Bruno Perera.

El precio del barril de petróleo es uno de los indicadores económicos más importantes del mundo. Cuando el precio sube o baja, no solo afecta a las compañías petroleras, sino también a los países productores, a las economías consumidoras y, finalmente, al bolsillo de los ciudadanos.

Pero ¿qué ocurre realmente dentro del negocio del petróleo cuando el precio del barril cambia?

El papel del petróleo almacenado. Las grandes compañías petroleras y los Estados productores suelen mantener enormes reservas de crudo almacenado en tanques o en reservas estratégicas. Este petróleo almacenado se convierte en una herramienta clave para obtener beneficios.

Cuando el precio del barril sube, las compañías que tienen petróleo almacenado pueden vender ese crudo a precios más altos que los que pagaron cuando lo compraron o extrajeron. En ese momento aparece la ganancia.

Por ejemplo, si una empresa compró o extrajo petróleo cuando el barril estaba a 60 dólares y el precio sube a 90 dólares, ese petróleo almacenado puede venderse con un margen muy importante.

Cuando el precio baja. El problema aparece cuando el precio del petróleo baja. En ese caso, las compañías que tienen grandes cantidades almacenadas pueden verse obligadas a venderlo a un precio inferior al que pagaron por él o al que esperaban obtener.

Ahí es donde aparecen las pérdidas.

Sin embargo, las grandes empresas del sector suelen manejar esta situación con bastante habilidad. Muchas veces prefieren no vender inmediatamente cuando el precio cae y esperar a que el mercado se recupere.

El factor tiempo en el mercado del petróleo. Aquí aparece uno de los “trucos” del mercado petrolero.

Históricamente, los precios del petróleo suelen mantenerse más tiempo en niveles altos que en niveles muy bajos. Las caídas fuertes suelen durar menos tiempo porque varios factores empujan el precio nuevamente al alza:

·        Reducción de producción por parte de países exportadores.

·        Conflictos geopolíticos.

·        Aumento de la demanda mundial.

·        Decisiones de organizaciones energéticas como la Organization of the Petroleum Exporting Countries (OPEP).

Cuando el precio baja demasiado, muchos países productores reducen la producción para sostener el precio del mercado, lo que termina empujándolo nuevamente hacia arriba.

El papel de la oferta y la demanda. El precio del petróleo se mueve principalmente por la relación entre oferta y demanda.

Si hay mucho petróleo disponible y la economía mundial se ralentiza, la demanda baja y el precio cae. Pero cuando las economías crecen, aumenta el consumo de energía y el precio vuelve a subir.

Grandes consumidores como China, EEUU o India tienen una enorme influencia en esta dinámica porque su consumo energético puede mover el mercado global.

El coste de extracción. Otro elemento importante es el coste de extracción. No todos los países producen petróleo al mismo precio.

En algunos grandes productores de Oriente Medio, como Saudi Arabia, el coste de producción puede ser muy bajo, mientras que en otros países donde se extrae petróleo de esquisto o en aguas profundas el coste es mucho más alto.

Cuando el precio del barril cae demasiado, los productores con costes más elevados reducen su producción o incluso cierran pozos porque ya no les resulta rentable seguir extrayendo petróleo. Esta reducción de la oferta mundial suele provocar que el precio vuelva a subir con el tiempo.

El mercado financiero del petróleo

Otro factor importante es el mercado financiero. Hoy en día gran parte del petróleo se compra y vende en contratos futuros en mercados como el New York Mercantile Exchange o el Intercontinental Exchange.

En estos mercados, inversores y empresas apuestan por el precio futuro del crudo, lo que también puede provocar subidas o bajadas incluso antes de que el petróleo se produzca o se entregue físicamente.

Ganancias, pérdidas y estrategia

Por tanto, las ganancias y pérdidas en el negocio del petróleo dependen de varios factores:

·        El precio al que se compró o se extrajo el crudo.

·        El momento en que se decide venderlo.

·        La capacidad de almacenamiento.

·        La evolución del mercado mundial.

Las grandes compañías petroleras suelen ganar porque tienen tres ventajas fundamentales: almacenamiento, capital y tiempo. Si el precio cae, pueden esperar. Si sube, pueden vender.

Conclusión

El mercado del petróleo no funciona solo con la lógica simple de comprar barato y vender caro. Es un sistema complejo donde intervienen la geopolítica, la economía mundial, las decisiones de los países productores y las estrategias financieras de las grandes compañías.

En definitiva, el negocio del petróleo no es solo una cuestión energética, sino también un juego de estrategia y paciencia. Quien tiene reservas, capacidad de almacenamiento y suficiente capital para esperar el momento adecuado suele terminar obteniendo las mayores ganancias cuando el precio del crudo vuelve a subir.