El dinero
no nació del mercado: nació del poder
Por Bruno
Perera.
Existe una idea muy extendida —y muy interesada—
según la cual el dinero surgió de forma espontánea en los mercados para
facilitar el comercio. Esta versión edulcorada ignora un hecho histórico
fundamental: el dinero no nace del intercambio libre entre individuos, sino
de la necesidad del poder político de organizar, controlar y financiar su
propio aparato.
Desde las primeras monedas hasta el dinero
digital actual, la lógica es siempre la misma. Cambian los materiales, no el
principio.
1. El origen
real de la moneda
La acuñación de monedas comienza hacia el siglo
VII a. C., en el reino de Lidia, en Asia Menor. Aquellas primeras
monedas, hechas de electro (aleación natural de oro y plata), no aparecieron
para facilitar la vida de los comerciantes, sino para resolver problemas del
Estado:
- Pagar ejércitos mercenarios.
- Recaudar impuestos de forma homogénea.
- Evitar disputas sobre peso y pureza del metal.
- Marcar autoridad política mediante un sello oficial.
La moneda nace cuando el poder garantiza su valor
y obliga a usarla. Antes de eso, el comercio funcionaba mediante trueque
o metales al peso sin necesidad de monedas acuñadas.
2. Cómo se
impuso el uso de la moneda
La población no “adoptó” la moneda por
entusiasmo. Fue inducida —y en muchos casos forzada— a utilizarla mediante
mecanismos muy concretos:
Este esquema se repite en Grecia, Persia y, de
forma masiva, en Roma. La moneda se expande no por el mercado, sino por el
gasto público y la fiscalidad.
3. Edad Media:
cuando el valor deja de estar en el metal
Durante la Edad Media, los reyes comienzan a degradar
el contenido metálico de las monedas manteniendo su valor legal. Menos
plata, mismo nominal.
Aquí ocurre algo decisivo:
El dinero empieza a valer no por lo que contiene,
sino por lo que el poder dice que vale.
Este es el verdadero antecedente del dinero
fiduciario. La confianza no es voluntaria: es impuesta por la ley y
sostenida por la coerción fiscal.
4. El papel
moneda y la ficción del respaldo
China introduce el papel moneda siglos antes que
Europa. Funciona por una razón muy simple: el Estado lo acepta para
impuestos y castiga su rechazo.
En Europa, entre los siglos XVII y XIX, aparecen
billetes “respaldados” por oro. Sin embargo, la mayoría de la población nunca
veía ese oro. El sistema funcionaba porque:
- El Estado pagaba con esos billetes.
- El Estado cobraba impuestos con esos billetes.
- El ejército y la administración los usaban.
El oro actuaba más como elemento psicológico
que como realidad operativa.
5. La ruptura
definitiva: el dinero sin respaldo
En 1914, con la Primera Guerra Mundial,
los Estados suspenden la convertibilidad del dinero en oro. Necesitan imprimir
para financiar la guerra.
En 1971, EE. UU. elimina definitivamente
el patrón oro. Desde ese momento, todas las monedas del mundo son fiduciarias,
sin valor intrínseco alguno.
Y, sin embargo, siguen funcionando.
¿Por qué?
6. Por qué el
dinero fiduciario funciona hoy
Por exactamente la misma razón que funcionaba la
moneda lidia hace 2.600 años:
El dinero no se basa en la confianza individual,
sino en una estructura de obligación colectiva.
7. Del metal
al dígito: la continuidad del sistema
Hoy, más del 90 % del dinero no existe
físicamente. Son apuntes contables creados por bancos y respaldados por bancos
centrales. Pero el esquema es idéntico:
- El Estado crea la necesidad del dinero.
- El sistema financiero lo multiplica.
- La población trabaja para obtenerlo y pagar impuestos.
La tecnología cambia. El poder no.
Final
El dinero nunca fue un invento neutral del
mercado. Fue, y sigue siendo, una herramienta política.
Desde la primera moneda acuñada hasta el euro
digital, el dinero es:
- una forma de organizar el trabajo,
- una herramienta de control,
- y un mecanismo de subordinación fiscal.
El dinero no es una cosa: es una relación de
poder.
Datos y
fuentes
- Davies, G. A History of Money. University of Wales Press.
- Hudson, M. The Archaeology of Money.
- Graeber, D. Debt: The First 5,000 Years.
- Finley, M. I. The Ancient Economy.
- Documentación numismática del British Museum y del American Numismatic
Society.
- Registros históricos sobre el abandono del patrón oro (Federal
Reserve, 1971).
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