¿Y SI LA HUMANIDAD HUBIESE NACIDO BAJO EL OCÉANO? UNA CIVILIZACIÓN DE SIRENAS CON LIBROS, TELÉFONOS, RELIGIONES Y TELESCOPIOS

 

¿Y SI LA HUMANIDAD HUBIESE NACIDO BAJO EL OCÉANO? UNA CIVILIZACIÓN DE SIRENAS CON LIBROS, TELÉFONOS, RELIGIONES Y TELESCOPIOS

Un viaje imaginario por una evolución diferente de nuestra especie. ¿Cómo sería nuestra civilización si nuestros antepasados nunca hubiesen abandonado el mar?

Por Bruno Perera

Vamos a permitirnos una pequeña licencia científica y filosófica. Imaginemos que la evolución de la vida en nuestro planeta hubiese seguido un camino diferente y que aquellos primeros organismos que aparecieron en los océanos, hace miles de millones de años, hubiesen continuado evolucionando sin abandonar jamás el medio acuático porque no sabían que existía tierra seca.

Imaginemos también que, después de millones de años de transformaciones, una especie marina hubiese desarrollado inteligencia, conciencia, capacidad para razonar y unas manos suficientemente hábiles para fabricar herramientas.

¿Qué habría sucedido?

Quizá hoy existiría una humanidad submarina, una civilización extraordinaria cuyos habitantes se parecerían a las sirenas que aparecen en nuestras antiguas leyendas. Tendrían ciudades en las profundidades, universidades, hospitales, bibliotecas, gobiernos, religiones, teléfonos, ordenadores y telescopios para estudiar las estrellas.

Y, aunque sus cuerpos serían diferentes a los nuestros, probablemente tendrían las mismas inquietudes, sentimientos, ambiciones y contradicciones que caracterizan a nuestra especie.

Vamos a imaginar cómo podría ser ese extraordinario mundo.

Las sirenas: una humanidad de cuerpo acuático

En esta evolución imaginaria, las sirenas no serían aquellas criaturas mitológicas que aparecen en los cuentos, sino una especie inteligente que habría evolucionado durante millones de años en el medio marino.

Su anatomía sería una combinación de características humanas y adaptaciones acuáticas.

La parte superior de su cuerpo podría conservar una estructura semejante a la nuestra: cabeza, cuello, hombros, brazos y manos con dedos capaces de manipular objetos, escribir, fabricar herramientas y manejar instrumentos científicos.

Su piel sería lisa, flexible y resistente al agua salada. Sus ojos estarían adaptados a la luminosidad submarina, permitiéndoles distinguir formas y colores a diferentes profundidades. Quizá dispondrían de membranas protectoras para evitar lesiones oculares y de una capacidad auditiva especialmente desarrollada para interpretar las vibraciones del agua.

En lugar de piernas, tendrían una poderosa cola musculosa, terminada en una aleta que les permitiría desplazarse con rapidez. Sus brazos y manos podrían contar con membranas interdigitales para facilitar la natación.

Los machos y las hembras presentarían diferencias físicas, como sucede en muchas especies terrestres y marinas. También desarrollarían expresiones faciales, gestos y formas de comunicación propias.

Naturalmente, no todos serían iguales. Existirían diferencias de estatura, complexión, coloración de la piel y características físicas, dependiendo de las regiones oceánicas en las que viviesen.

Algunos tendrían una piel de tonalidades azuladas o verdosas, mientras que otros presentarían colores más oscuros, plateados o nacarados.

Y, por supuesto, también existirían sirenas consideradas especialmente atractivas, igual que sucede entre los seres humanos.

Sus familias, el amor y la reproducción

¿Se enamorarían las sirenas? ¿Tendrían matrimonios, hijos y familias?

Si hubiesen desarrollado una sociedad inteligente y emocionalmente compleja, es razonable imaginar que sí.

Podrían formar parejas estables, establecer vínculos afectivos y criar a sus descendientes en comunidades organizadas.

Su reproducción dependería de la biología que hubiese seguido aquella evolución alternativa. Podrían haber desarrollado fecundación interna y gestación, o conservar mecanismos reproductivos propios de sus antepasados acuáticos.

Si hubiesen evolucionado hacia una reproducción semejante a la de los mamíferos marinos, las madres alimentarían a sus pequeños mediante leche y los protegerían durante sus primeros años.

Los niños aprenderían a nadar prácticamente desde el nacimiento, aunque necesitarían varios años para desarrollar plenamente sus habilidades motoras e intelectuales.

Sus juegos infantiles consistirían en carreras submarinas, saltos entre formaciones coralinas y exploraciones de pequeñas cuevas.

Y seguramente sus padres también tendrían que soportar las travesuras de sus hijos, sus preguntas interminables y las preocupaciones propias de cualquier familia.

¡La evolución quizá habría cambiado sus cuerpos, pero no necesariamente sus problemas domésticos!

Ciudades construidas en las profundidades

Imaginemos ahora una de sus grandes ciudades, a unos doscientos metros bajo la superficie del océano Atlántico.

La llamaríamos Neptunia.

Sus habitantes vivirían en grandes complejos arquitectónicos construidos con materiales resistentes a la presión, integrados en formaciones rocosas y protegidos de las corrientes marinas.

Sus viviendas dispondrían de espacios familiares, zonas de descanso, cocinas, jardines submarinos y sistemas de iluminación.

Las ciudades estarían organizadas en diferentes niveles, conectados por corredores acuáticos y sistemas de transporte.

No existirían automóviles ni carreteras. Sus habitantes se desplazarían nadando o utilizando pequeños vehículos eléctricos.

Algunos edificios tendrían grandes superficies transparentes desde las que se podría contemplar el espectáculo de peces, tortugas, delfines y ballenas.

Las plazas públicas serían espacios abiertos donde los ciudadanos podrían reunirse, conversar, celebrar acontecimientos y participar en actividades culturales.

La arquitectura submarina tendría que resolver problemas que nosotros apenas conocemos: la presión, la corrosión, las corrientes y el suministro de energía.

La energía de las profundidades: una electricidad que no electrocutaría a las sirenas

Una de las mayores dificultades tecnológicas de nuestra hipotética civilización submarina sería conseguir energía sin poner en peligro la vida de sus habitantes.

Como sabemos, la electricidad convencional puede resultar mortal cuando atraviesa el cuerpo humano. Bajo el agua salada, además, las corrientes eléctricas pueden propagarse por el entorno y representar un peligro para los seres vivos.

Por tanto, nuestros habitantes submarinos tendrían que desarrollar sistemas energéticos especialmente diseñados para funcionar en el agua sin provocar accidentes eléctricos.

Probablemente descubrirían varias fuentes de energía.

1. Energía de las corrientes marinas.

Construirían enormes turbinas submarinas que aprovecharían el movimiento constante de las corrientes oceánicas. El giro de sus hélices accionaría generadores instalados en compartimentos herméticos, donde se produciría electricidad para alimentar las ciudades.

2. Energía térmica del océano.

Aprovecharían las diferencias de temperatura entre las aguas superficiales y las profundas. Mediante instalaciones especiales podrían transformar esa diferencia térmica en energía eléctrica.

3. Energía geotérmica submarina.

En determinadas regiones del fondo oceánico existen fuentes hidrotermales que expulsan agua caliente y sustancias minerales procedentes del interior de la Tierra. Los ingenieros submarinos podrían estudiar cómo aprovechar ese calor para producir energía.

4. Energía química de los minerales.

También podrían desarrollar sistemas electroquímicos capaces de obtener energía mediante reacciones controladas entre determinados minerales y sustancias disueltas en el agua.

5. Una electricidad submarina especialmente protegida.

Quizá la mayor revolución tecnológica consistiría en desarrollar una especie de electricidad encapsulada, distribuida mediante conductores completamente aislados y sistemas de transmisión óptica.

En lugar de utilizar cables eléctricos expuestos, emplearían redes de fibra óptica para transportar información y controlar equipos, mientras que la energía eléctrica circularía por conductores herméticamente protegidos.

Los generadores, transformadores y baterías estarían instalados en cámaras impermeables, aisladas del agua y protegidas contra cualquier fuga.

Sus ingenieros también podrían investigar sistemas de transmisión inalámbrica de energía a corta distancia, aunque tendrían que controlar cuidadosamente los campos eléctricos y magnéticos para evitar efectos perjudiciales sobre sus habitantes y sobre los animales marinos.

De esta manera, las sirenas dispondrían de iluminación, calefacción, ordenadores, vehículos submarinos, teléfonos y maquinaria industrial sin necesidad de exponerse directamente a instalaciones eléctricas peligrosas.

Quizá llamarían a su sistema energético Bioenergía Oceánica, una tecnología que les permitiría mantener iluminadas sus ciudades y alimentar sus máquinas aprovechando los recursos naturales del océano.

Y aquí aparece una curiosidad: algunas especies marinas, como las anguilas eléctricas, han desarrollado órganos capaces de producir descargas eléctricas. Nuestros hipotéticos habitantes submarinos podrían haber estudiado durante siglos estos mecanismos biológicos para comprender mejor la electricidad.

Naturalmente, no necesitarían convertirse en animales eléctricos. Bastaría con que aprendiesen a producir, almacenar y distribuir energía de manera segura.

Los libros y las bibliotecas submarinas

¿Tendrían literatura? ¿Escribirían novelas, poesía y tratados filosóficos?

Seguramente sí.

El papel tradicional sería poco práctico bajo el agua, por lo que habrían desarrollado soportes resistentes a la humedad y a la presión.

Podrían utilizar láminas minerales grabadas, placas transparentes y, posteriormente, libros electrónicos.

Sus bibliotecas contendrían millones de documentos sobre historia, medicina, matemáticas, astronomía, biología y filosofía.

También existirían escritores especializados en relatos de aventuras submarinas.

Quizá uno de sus novelistas más famosos habría escrito una obra titulada El misterio de las aguas prohibidas, narrando las aventuras de una expedición que desapareció mientras exploraba una región abisal.

Y no faltarían los lectores apasionados por las historias de amor, los misterios, las novelas históricas y las aventuras.

Teléfonos, Internet y comunicaciones

Una civilización tecnológica no podría desarrollarse sin sistemas de comunicación.

Las sirenas dispondrían de pequeños dispositivos electrónicos impermeables que les permitirían hablar con familiares, enviar imágenes, consultar documentos y recibir noticias.

Como las ondas de radio convencionales presentan dificultades para propagarse en el agua salada, sus ingenieros habrían desarrollado sistemas de comunicación acústica, ultrasonidos y redes de fibra óptica.

Los cables submarinos conectarían ciudades y continentes.

Su Internet, al que podríamos llamar AquaNet, permitiría acceder a bibliotecas, universidades, centros de investigación y medios de comunicación.

Incluso podrían realizar videoconferencias y transmitir acontecimientos deportivos.

¡Quién sabe si también tendrían sus propias redes sociales, discusiones políticas y personajes famosos que se dedicasen a publicar tonterías!

Las religiones de las sirenas

Aquí encontramos otro aspecto interesante.

¿Por qué no habrían de desarrollar religiones?

Nuestros antepasados terrestres crearon creencias para explicar el origen de la vida, la muerte y los fenómenos naturales. Una humanidad submarina probablemente habría seguido un camino parecido.

Sus primeras religiones podrían haber considerado el océano como el origen de toda existencia.

Una corriente religiosa, llamada la Religión del Gran Océano, defendería que una fuerza creadora había dado vida a todas las criaturas marinas.

Otra creería que existe una divinidad situada más allá de la superficie, donde nace la luz que ilumina sus ciudades.

Una tercera corriente consideraría que las estrellas son manifestaciones de una inteligencia universal.

Tendrían templos, sacerdotes, ceremonias, libros sagrados y disputas teológicas.

También aparecerían científicos que rechazarían aquellas explicaciones religiosas por considerarlas incompatibles con sus conocimientos.

En definitiva, las sirenas podrían terminar teniendo tantos problemas para ponerse de acuerdo sobre sus dioses como nosotros.

¿Cómo vestirían las sirenas?

Aunque vivirían bajo el agua, no hay razón para pensar que abandonarían completamente la vestimenta.

Podrían utilizar tejidos sintéticos ligeros, resistentes al agua y diseñados para no dificultar la natación.

Las prendas se adaptarían a sus cuerpos y permitirían libertad de movimiento.

Existirían vestidos ceremoniales, uniformes profesionales, trajes deportivos y vestimentas especiales para trabajar en las grandes profundidades.

Las joyas podrían fabricarse con perlas, minerales, materiales cristalinos y metales resistentes a la corrosión.

Las sirenas también podrían utilizar adornos en el cabello, brazaletes y otros complementos.

Y, como sucede entre nosotros, seguramente existirían modas que cambiarían con el paso de las generaciones.

La música, el arte y el entretenimiento

La música sería especialmente interesante.

El sonido se transmite de manera diferente bajo el agua, por lo que sus instrumentos musicales probablemente tendrían características distintas a los nuestros.

Podrían fabricar instrumentos que produjesen vibraciones y sonidos armónicos, además de desarrollar sistemas electrónicos capaces de reproducir diferentes frecuencias.

Existirían conciertos, teatros, museos y escuelas de arte.

Las pinturas y esculturas representarían paisajes submarinos, animales marinos, escenas históricas y personajes importantes de su civilización.

Quizá sus artistas más admirados serían aquellos capaces de reproducir con extraordinaria precisión los colores y movimientos de las criaturas abisales.

Los telescopios y el descubrimiento del universo

Pero no todo su interés estaría concentrado en el océano.

Como nosotros, también querrían conocer qué existe más allá de su planeta.

El agua absorbería gran parte de la luz, impidiendo observar las estrellas desde las profundidades.

Por eso construirían observatorios en plataformas flotantes o instalaciones especiales que sobresaliesen de la superficie.

Desde allí podrían utilizar telescopios para estudiar la Luna, los planetas y las galaxias.

Con el tiempo desarrollarían instrumentos espaciales y quizá conseguirían enviar sondas fuera de la atmósfera.

Su gran sueño sería abandonar el océano y explorar el universo.

Y aquí aparecería una paradoja extraordinaria: una civilización que hubiese conseguido dominar las profundidades marinas podría tardar muchísimo más que nosotros en aprender a conquistar el espacio.

El descubrimiento de otra humanidad

Imaginemos ahora que, después de miles de años de desarrollo tecnológico, una expedición submarina consigue alcanzar la superficie del océano Atlántico.

Sus tripulantes descubren un barco de investigación terrestre.

A bordo hay seres bípedos que caminan sobre dos piernas, respiran aire y utilizan instrumentos electrónicos para comunicarse.

¡Han descubierto otra humanidad!

Los exploradores submarinos no pueden creer lo que ven.

Aquellos extraños seres tienen libros, universidades, hospitales, religiones, gobiernos, telescopios y naves espaciales.

Los terrestres, por su parte, descubren que bajo sus pies existe una civilización con millones de habitantes, ciudades, bibliotecas, tecnología y una historia completamente independiente.

Ambas humanidades llevan millones de años compartiendo el mismo planeta sin conocerse.

Se organizan expediciones científicas, intercambios culturales y encuentros diplomáticos.

Los terrestres enseñan a las sirenas a utilizar telescopios espaciales y a desarrollar vehículos capaces de abandonar la atmósfera.

Las sirenas comparten sus conocimientos sobre las profundidades oceánicas, la biología marina y las formas de aprovechar la energía de las corrientes.

Pero también aparecen desacuerdos sobre la contaminación, la explotación de los recursos marinos y los territorios.

Las sirenas reprochan a los terrestres que arrojen residuos al océano, mientras algunos gobiernos terrestres desconfían de aquella civilización que ha permanecido oculta durante millones de años.

Incluso podrían surgir discusiones religiosas sobre si ambas especies poseen alma y si tienen el mismo derecho a ocupar el planeta.

Una reflexión para terminar: ¿somos los únicos dueños de la Tierra?

Naturalmente, todo lo que acabamos de imaginar pertenece al terreno de la ciencia ficción. No existe evidencia de que haya una civilización inteligente de sirenas bajo nuestros océanos.

Sin embargo, la hipótesis nos permite reflexionar sobre algo importante.

La evolución podría haber seguido otros caminos. Nuestra anatomía, nuestra inteligencia y nuestra civilización son el resultado de una larguísima historia biológica que no estaba predestinada a producir necesariamente seres humanos como nosotros.

Y si otra especie hubiese desarrollado inteligencia en el océano, quizá hoy estaríamos compartiendo el planeta con una humanidad completamente diferente.

¿Quién sabe si sus filósofos se preguntarían por el origen del universo? ¿Si sus científicos estudiarían las galaxias? ¿Si sus escritores publicarían novelas sobre criaturas terrestres? ¿Si sus sacerdotes discutirían sobre la existencia de un creador?

Quizá, después de conocernos, ambas civilizaciones llegarían a una conclusión semejante.

No importa si nacemos bajo el agua o caminamos sobre la tierra. Todos seríamos criaturas de un pequeño planeta perdido en la inmensidad del universo, intentando comprender quiénes somos, de dónde venimos y hacia dónde nos dirigimos.

Y termino con una pregunta que dejo a la imaginación de mis lectores:

Si mañana descubriésemos una civilización de sirenas inteligentes bajo nuestros océanos, con millones de habitantes, universidades, religiones y tecnología avanzada, ¿nos consideraríamos sus hermanos de planeta o intentaríamos imponerles nuestra manera de entender el mundo?

¡Quién sabe! Quizá las sirenas tendrían mucho que enseñarnos sobre cómo comportarnos.

Y, por supuesto, también podrían descubrir que los habitantes de la superficie somos unos seres bastante complicados.