Desde el Big Bang a Lanzarote:
una historia rápida del universo y la Tierra
Por Bruno Perera.
Desde el vacío cuántico, el universo tal
como lo conocemos surgió hace unos 13.800 millones de años a partir
del Big Bang, una inmensa expansión proveniente de un
estado cuántico extremadamente denso y caliente. En los primeros segundos se
formaron las partículas fundamentales, como los quarks y electrones, y gracias
al campo de Higgs, la materia adquirió masa.
Con el tiempo, se formaron los primeros átomos, principalmente de
hidrógeno, y a partir de la fusión nuclear en las estrellas se creó helio. Por
acción de la gravedad, estos átomos se agruparon, dando lugar a miles de
millones de estrellas, galaxias y, finalmente, incontables sistemas solares. La
Tierra nació hace unos 4.500 millones de años,
como una pequeña porción más de este proceso cósmico.
Para quienes deseen ver recreaciones visuales de este origen, aquí
algunos recursos:
Si imaginamos que el Sol tiene el tamaño de un balón de fútbol
(aproximadamente 22 cm de diámetro), la Tierra sería apenas un grano de
pimienta de 0,06 cm. Dentro del Sol podrían caber aproximadamente 1,3
millones de planetas Tierra en términos de volumen. Y si
comparamos nuestro planeta con la vastedad del universo, su tamaño sería
equivalente al de un átomo dentro de una estructura gigantesca.
Las eras geológicas de la Tierra
La historia geológica de la Tierra se divide en cuatro grandes eones,
clasificados según los cambios profundos en la atmósfera, la geología y la
vida:
1.
Eón Hádico
(4.500–4.000 millones de años)
La Tierra recién formada era un infierno de magma, impactos de meteoritos y
atmósferas tóxicas. No existían continentes ni vida. Fue la etapa en la que se
enfrió la corteza y comenzó la diferenciación interna del planeta.
2.
Eón Arcaico
(4.000–2.500 millones de años)
La corteza se estabilizó, surgieron los océanos y aparecieron los primeros
protocontinentes. En este período, los microorganismos más antiguos comenzaron
a desarrollarse, capaces de vivir sin oxígeno.
3.
Eón Proterozoico
(2.500–541 millones de años)
El oxígeno se acumuló en la atmósfera gracias a la fotosíntesis de
cianobacterias. La Tierra experimentó glaciaciones extremas, conocidas como la “Tierra
bola de nieve”. En esta etapa aparecieron las primeras células
complejas (eucariotas) y los primeros organismos pluricelulares.
4.
Eón Fanerozoico
(541 millones de años–presente)
Es el eón de la vida visible, que incluye tres eras:
o
Paleozoico: explosión de vida marina, aparición de peces, insectos, anfibios y
bosques.
o
Mesozoico: la era de los dinosaurios, reptiles gigantes y los primeros
mamíferos.
o
Cenozoico: la era de los mamíferos, aves y, finalmente, el ser humano.
Las eras continentales: del caos inicial a Pangea
A lo largo de miles de millones de años, las placas tectónicas han
creado y destruido varios supercontinentes:
- Vaalbará (3.600–2.800 millones de años): primer supercratón teórico.
- Ur (3.100 millones de años): masa continental estable inicial.
- Kenorland (2.700–2.500 millones de años): su fragmentación provocó intensas glaciaciones.
- Columbia o Nuna (1.800–1.500 millones de años): unión de casi todos los cratones conocidos.
- Rodinia (1.100–750 millones de años): famoso por coincidir con otra “Tierra bola de nieve”.
- Pannotia (600–540 millones de años): breve unión que preparó el terreno para Pangea.
- Pangea (335–175 millones de años): el último gran supercontinente, cuya fragmentación dio origen a
Laurasia y Gondwana.
La desintegración de Pangea comenzó hace más de 200 millones de años y
sigue influyendo en la configuración continental actual a una velocidad de
fragmentación, contracción y expansión
de unos 2 centímetros por año. En el futuro de millones años, se espera
la formación de un nuevo supercontinente, denominado Amasia
o, según otras teorías, Pangea Última.
Nota: El archipiélago canario está
formado por 9 islas habitadas y 157 islotes deshabitados. Todo este
conjunto nació gracias a distintas fases de actividad volcánica submarina, en
un proceso que comenzó cuando Pangea empezó a fragmentarse y las placas
tectónicas se fueron adelgazando, creando las grandes profundidades del
Atlántico entre África y América.
Según varias fuentes habidas en Internet, las primeras
islas en emerger de fisuras submarinas fueron Lanzarote y La Graciosa,
hace unos 19 millones de años. Después surgieron, también de fisuras
submarinas:
- Fuerteventura y Lobos: 18 millones de años
- Gran
Canaria: 15,7
millones de años
- Tenerife: 13,8 millones de años
- La Palma: 12,2 millones de años
- La Gomera: 1,6 millones de años
- El Hierro: 0,75 millones de años
- Nota: La isla La Graciosa e Isla de Lobos son dos territorios que están habitados, por ello digo que el archipiélago canario se compone de 9 islas y no de 8 como oficialmente se acepta.
Sin embargo, otras estimaciones —como las que ofrece
ChatGPT— difieren en las edades:
- Fuerteventura
y Lobos: 20-22
millones de años
- Lanzarote
y La Graciosa: 15-16
millones de años
- Gran
Canaria: 14-15
millones de años
- Tenerife: 11-12 millones de años
- La Gomera: 9-10 millones de años
- La Palma: 1,7 millones de años
- El Hierro: 1,2 millones de años
Si se aceptan estos últimos datos, Fuerteventura y
Lobos serían las islas más antiguas. No obstante, yo discrepo porque
observando la deriva continental en Google Earth, se aprecia que el plató
submarino de Lanzarote parece haber sido el primero en emerger. Solo
después, entre uno y dos millones de años más tarde, habría aparecido
Fuerteventura, en un contexto en el que los continentes americano, europeo y
africano seguían separándose lentamente.
También se aprecia con Google Earth que Lanzarote y el
Archipiélago Chinijo estuvieron unidos por la parte de Famara al constatar que
la cadena de los volcanes del pueblo de Soo es la misma que la de la Isla La Graciosa.
Igualmente se aprecia con el mismo programa que Lanzarote estuvo unida a
Fuerteventura y Lobos. La costa del sur de Lanzarote y la del norte de Fuerteventura
tienen una física terrestres tan parecidas que se pueden unir como un puzle.
En todo esto como algo especial se puede ver con
Google Earth que Lanzarote tiene una fisura terrestre que corre desde Famara
hasta el Charco de Sanginés, y que el Islote del Francés posiblemente fue parte
del charco, pero que por causa de la quiebra indicada que se formó mientras
Lanzarote se alejaba a suroeste, el territorio del charco se abrió dejando al
islote fuera del territorio que hoy es el charco. Personalmente hace unos años comprobé las altitudes y área de las orillas
del charco y las del islote y concluí que estoy en lo cierto en la información
que doy. Además mapas antiguos del charco cuando no tenía puentes ni relleno
indican que la física terrestre del Islote del Francés es la misma que la del charco.
Las islas: fragmentos de continentes y volcanes
Durante la disgregación de Pangea también se formaron numerosas islas,
tanto por fragmentos continentales como por fisuras volcánicas submarinas.
Ejemplos:
- Macaronesia (Cabo
Verde, Canarias, Madeira y Azores)
- Caribe y Bahamas
- Islandia
- Y otras centenas de miles dispersas por mares y océanos.
Número de islas en el mundo
- Estimaciones conservadoras: unas 2.149 islas
contabilizadas oficialmente.
- Estudios más amplios: alrededor de 220.000
islas incluyendo islotes y pequeñas masas de tierra.
Distribución por países
- Suecia: 267.570 islas (la
mayoría deshabitadas).
- Noruega: 239.057 islas.
- Finlandia: 178.947
islas.
- Canadá: más de 52.000 islas.
- Indonesia: 18.307
islas.
- Filipinas: 7.641
islas.
Importancia
- Representan el 6,3% de la superficie emergida del planeta.
- En ellas vive aproximadamente el 10% de la población
mundial.
- Son estratégicas por su biodiversidad, recursos naturales y
ubicación geopolítica.
Conclusión
La historia de la Tierra es un ciclo eterno de creación, unión y
ruptura. No es un mundo estático, sino un organismo dinámico que respira y se
reinventa a lo largo de los eones. Cada nuevo descubrimiento nos acerca más a
comprender el proceso cósmico en constante transformación que nos ha dado
forma, desde el vacío cuántico del universo hasta los continentes e islas que
hoy habitamos.
Para más información
- ESA –
Misión Planck: historia y edad del universo.
- Britannica
– Escala temporal geológica.
- Wikipedia
– Eones geológicos.
- IOP –
Introducción al Big Bang.
- Libro
recomendado: Breve historia de casi todo, Bill Bryson.
Por eso, cuando se dice “hace un eón”, se refiere a un periodo inmenso, prácticamente inconcebible para la escala humana.
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