Los llamados
reyes guanches no fueron reyes sino jefes de tribus
Por Bruno
Perera.
A lo largo de la historiografía tradicional de
Canarias se ha repetido con frecuencia la idea de que en las islas existieron
“reyes guanches” antes de la conquista europea. Sin embargo, este término es
una simplificación posterior de los cronistas europeos, que
interpretaron estructuras sociales aborígenes con categorías propias de la
Europa medieval.
En realidad, lo que existía en las islas no eran monarquías
en sentido estricto, sino jefaturas locales o líderes de grupos tribales,
con una organización social adaptada a cada isla y a sus condiciones
ambientales. El caso de Lanzarote es especialmente ilustrativo.
En el yacimiento de Zonzamas, uno de los
asentamientos indígenas más conocidos, se han documentado las llamadas “casas
hondas”. Estas estructuras no eran palacios ni residencias regias, sino viviendas
excavadas o semiexcavadas en el terreno volcánico, adaptadas a un entorno
árido, ventoso y con escasez de recursos constructivos como la madera.
Estas viviendas podían albergar grupos familiares
reducidos, posiblemente de entre unas pocas personas y unidades domésticas más
amplias, organizadas en clanes o linajes. La imagen de grandes palacios o
cortes reales no se corresponde con la evidencia arqueológica disponible.
La economía de estas comunidades era
fundamentalmente agro-pastoril y de subsistencia, basada en la ganadería
de cabras y ovejas, con consumo de leche, queso y carne. También se
complementaba con recursos marinos como pescado y marisco, además de la
recolección de plantas silvestres y el cultivo limitado de cereales como la
cebada, probablemente procesada en forma de gofio.
La vestimenta se elaboraba principalmente con pieles
de animales, trabajadas de forma funcional, y los utensilios cotidianos
eran de piedra, madera, hueso y cerámica. La alfarería, aunque sencilla,
cumplía funciones domésticas esenciales como el almacenamiento y el transporte
de alimentos y agua.
En un entorno como el de Lanzarote, donde el agua
es escasa, el uso de aljibes y sistemas de almacenamiento era
fundamental para la supervivencia. Esto demuestra un conocimiento práctico del
medio y una adaptación constante a las condiciones de la isla.
El uso del término “rey” para referirse a estos
líderes procede de la interpretación de los conquistadores y cronistas
europeos, que tendían a traducir estructuras políticas ajenas a su propio
sistema de referencias. En realidad, se trataba de jefes o autoridades
locales con poder dentro de su comunidad, pero sin una estructura estatal
centralizada como las monarquías europeas.
Por tanto, la imagen de “reyes guanches” resulta
imprecisa. Es más correcto hablar de sociedades aborígenes organizadas en
jefaturas tribales, con liderazgos locales, economías de subsistencia y una
fuerte adaptación al medio insular.
La historia de Canarias no pierde valor al
eliminar mitos o simplificaciones; al contrario, se vuelve más precisa y
comprensible. Reconocer la verdadera naturaleza de estas sociedades permite
entender mejor cómo llegaron a las islas unos 300 años a.C., cómo vivían, cómo se organizaban y
cómo sobrevivieron durante siglos en un entorno tan exigente como el de nuestro archipiélago.
Nota: En términos
generales, los jefes de las tribus o comunidades guanches eran conocidos con
distintos nombres:
1.
En Tenerife se les llamaba menceyes. El
territorio estaba dividido en varios menceyatos, cada uno gobernado por un
mencey.
- En Gran Canaria los gobernantes recibían el nombre de guanartemes,
aunque también existían jefes locales subordinados.
- En La Gomera había varios bandos o territorios, cada uno con su propio
jefe, aunque las fuentes históricas no conservan un título tan definido y
universal como "mencey" o "guanarteme".
- En Lanzarote y Fuerteventura las crónicas mencionan como jefes
principales a personajes como Guadarfía, Ayoze y Guize. Sin embargo, no
está claro que existiera un título aborigen equivalente a
"mencey" o "guanarteme".
